3^er PASEO [parte I]

PUNTO DE PARTIDA: Plaza de Carabanchel.
PUNTO DE LLEGADA: Iglesia de San Miguel (General Ricardos).
DURACION: Dos horas.

Al igual que en los dos paseos anteriores, éste se inicia en los jardines de la Plaza de Carabanchel Bajo, donde podemos distinguir una docena de especies diferentes de árboles, mereciendo una mención especial los jardincillos situados frente a la puerta de la Junta Municipal, desde aquí vamos a encaminar nuestros pasos por el callejón Arnedo para adentrarnos por una de las muchas entradas con que cuenta la Finca de Vista Alegre, la cual fue propiedad, en primer término, de la Casa Real y, más tarde, del Marqués de Salamanca, quien falleció en la misma según el relato detallado que podemos encontrar en muchos periódicos de la época, así como en libros posteriores.

Una vez rebasado el cartel que señala la entrada a la Finca, vamos a poder apreciar de inmediato un agradable cambio de paisaje al encontrarnos rodeados por una gran variedad de especies arbóreas diseminadas por la numerosa serie de jardines existentes aunque no muy bien conservados la mayoría de ellos. A la izquierda, se contempla el Palacio del Marqués llamado también de Bellavista, en el que destacan las sólidas columnas de piedra, la escalera frontal, las robustas puertas de madera maciza y las tres fuentes algo deterioradas que hallan acomodo frente a la puerta principal del mismo. Acerca de las riquezas artísticas que este Palacio contenía hace poco más de cien años, encontramos información en el Diccionario de Madoz, ya citado en otro paseo.

Más adelante, podemos ver un impresionante cedro en cuyo pie se alza un pequeño muro con alambrada que representa el límite entre la Escuela de Rehabilitación de Minusválidos ubicada en el edificio del Palacio Bellavista y el colegio de E.G.B. "La Unión", hoy denominado Las Acacias cuya entrada principal es por la calle del General Ricardos. Al otro lado de este muro, se encuentran, junto a una piscina en lamentable estado de abandono, los restos de lo que fuera en su día el canal de recreo por el que los antiguos moradores de la Finca daban sus paseos en barco.

Retrocedamos sobre nuestros propios pasos para volver a la verja que da entrada al Colegio de Rehabilitación y, desde allí, encaminémonos, hacia la izquierda, siguiendo el surco que corre paralelo a la tapia de ladrillo, que separa esta zona de la correspondiente al colegio de Huérfanos de la Policía, justo hasta el final del tramo, en donde nos encontramos, en primer lugar, también a mano izquierda, con una estructura insípidamente paralelepípeda: La Escuela de Formación Profesional "Carabanchel II", y, una vez traspasada la alambrada, a la derecha esta vez, el Centro de Incurables, así como, un poquito más allá, el Psiquiátrico Infantil "Fray Bernardino", todo ello rodeado de suntuosos árboles entre los que no faltan los falsos plátanos, los chopos y las acacias, los árboles del amor y los lilos, entre otros mucho. Frente a este último, se contemplan además los cuidados jardines y las agradables fuentes pertenecientes a la antigua residencia de ancianos. Si desandamos unos pasos y rodeamos ésta subimos, en nuestro paseo, a ver la Nueva Residencia de Ancianos cuyas obras supusieron, entre otras cosas, la desaparición del canal que antes mencionamos. En frente de la Nueva Residencia, encontramos un espléndido edificio que corresponde al Orfanato del Pardo cuyos jardines y capillas merecen una atenta mirada.

Por fin, salimos a la calle del General Ricardos importante militar que mereció el honor de quedar inmortalizado gracias a los pinceles de Goya en una de los muchos cuadros que en la actualidad se exhiben en el Museo del Prado. Antes de cruzar esta calle, es aconsejable recordar el aciago incidente que supuso la pérdida irreparable de la espléndida puerta de hierro que existía en Puerta Bonita, el cual tuvo lugar por el error de una grúa que allí faenaba. También, sumidos como estamos en el recuerdo, conviene reparar en el precario estado de salud en que se encuentra el "Rincón de Medik" bar que acogiera importantes banquetes y homenajes a principios de este siglo.

Una vea cruzada dicha calle, debemos adentrarnos por la Avenida Plaza de Toreros con el fin de contemplar la querida Chata inaugurada en el año 1908 cargada de una historia llena de anécdotas desde aquella corrida inaugural en la que participaran Bombita, Gaona y Machaquito hasta nuestros días, pasando por los ajetreados avatares que han ido sufriendo sus propietarios sucesivos, por la realización de novilladas de las que han salido importantes figuras del toreo, por las veladas alegres de circo y rudas de lucha libre, así como, pasando, en último lugar, por los mítines preludio de la actual democracia. Rodeando la Plaza podemos encontrar acogedores lugares donde poder tomar un reconstituyente, que nos permita continuar después nuestro camino, bien unas gambas en la marisquería, bien un poquito de adobo en alguno de los muchos bares que en estos lugares existe.